Conservación, Construcción, y Transporte de
Retrato actual de México, 1932

Perry Huston, Conservador Superior del proyecto y director de Perry Huston & Associates en Fort Worth, Texas, dijo que la conservación y transporte del mural de David Alfaro Siqueiros, Retrato actual de México,1932 "es uno de los proyectos más perservados e interesantes en América." Este proyecto se distingue entre los demás: todo el edificio donde está el mural se transportó, incluso los cimientos, de su origen en Los Angeles hasta el sitio nuevo enfrente del Museo de Arte de Santa Barbara; y también el uso de un material nuevo y avanzado "cyclododecane".

Muchos murales han sido transportados de un lugar a otro. Es necesario que los murales que son frescos se mueva con la pared. Antes de mover el mural de Siqueiros se consideró todos las posibilidades. Pensaron mover el mural en partes o moverlo todo junto. El mural fue pintado adentro de las cinco paredes de una estructura del jardín. Los consejos del grupo de conservadores de Huston al Museo era mover todo el edificio. El intento era preservar el mural en su lugar original. La decisión del Museo era mover todo el edificio. Esto resultó en la forma más correcta. Aunque no se había descubierto que el mural empezaba cuatro pulgadas debajo de la pared a la fundación.

El grupo de conservadores de Huston incluye a Andrea Rothe, Conservadora Superior del Museo J. Paul Getty, Scott Haskins del Laboratoria de Arte Fino (FACL) de Santa Barbara; Anne Rosenthal de San Francisco miembra de Huston por varios años, Deborah Selden de Nueva York, y Maura Duffy y Larry Keck de Washington, D.C. Tambien se incluye los conservadores de consultas Gary McGowan de Nueva York, tres asistentes del Museo J. Paul Getty, el Administrador de Arte del Museo de Arte de Santa Barbara John Coplin y sus asistentes Jay Ewart, Ignacio Salcedo, y Nancy Rogers. El grupo empezo dando análisis de la condición del mural y documentos fotográficos.

Este mural se ha estudiado por más de un año por los empleados del Museo. Se les pregunto a muchos otros conservadores la manera más efectiva de transportar el mural. Cuando el Museo aceptó las recomendaciones de Huston, el grupo de conservación se junto al sitio del mural para empezar el proceso de conservación. Los análisis aseguran que Siqueiros utilizó la técnica de pintar un fresco. Pero no utlizó los materiles tradicionales. Uso cemento sobre del emplasto y aceite en lugar de colores líquidos que se usa en la pintura al temple. La pintura no se habia pegado a la pared como otros frescos.

El grupo de conservación se afrentaron al problema del fresco seco en lugar del fresco natural. Se sorpredieron al descubrir que la solubilidad de la pintura del mural era variable. "Partes eran soluble en agua, y otras en solventes, otros en alcohol y hidrocarburo," explicó el Sr. Huston. "Normalmente, las materias que contienen pintura soluble son diferente a pintura que se aplica al superficie de un mural para protegerlo cuando se transporta. Los materias solubles no se pudieron usar en este mural por razones de solubilidad."

Huston habló con Gary McGowan, un experto del uso de "cyclododecane", un material que tubo su origen en Europa para el uso industrial. Los conservadores del arte fino lo han usado con mucho interes porque se convierte de un estado solido a un estado de gas, sin ser líquido. Se puede aplicar al mural y con el tiempo se desaparece. En esta manera no es necesario tener que quitarlo con otras soluciones. El uso de "cyclododecane" seria una ayuda en el proceso de conservación. El Sr. Huston dijo, "Según lo que se, esta es la primera vez que cyclododecane se usa en un proyecto tan

grande." "Hemos logrado en conseguir una cantidad inmensa para este proyecto!"

Los conservadores también hicieron otros procesos más comunes. Se incluye la aplicación de los pedacitos de pintura que se habian separado de la pared antes de transportarse. Se quito la capa de tizne antes de aplicarse el "cyclododecane". Una capa de gasa fue agrega.

Carpintería, Construcción y Transporte

John L. Sullivan, Administrador Superior de Armstrong Associates, Inc. de Santa Barbara, fue el que se engargo de la construcción y carpintería para poder establizar el mural antes de moverlo. Después de varias juntas con Perry Huston y el Ingeniero de Construcción Greg Van Sande de Howard Van Sande, decidio que la forma más efectiva sería mover todo el edificio. Sullivan dijo, "Yo sabía que se podia hacer y todo salio bien, pero nunca había movido un fresco con tanto valor sobre tachuelas grandes."

Fue idea de Van Sande hacer una estructura de hierro que le ayudara al mural para que no se moviera o torciera. Lo más importante era que la estructura se protegiera, pero otros detalles tenian que considerarse en cuanto se transportara sobre un camión hasta Santa Barbara. Huston, Van Sande y Armstrong querian asegurar la estructura todo lo posible, pero a la vez la estructura tenia que medir menos de 12 pies, 6 pulgadas de ancho y menos de 14 pies de alto para poder tener salida de los puentes de las autopistas.

La estructura de hierro y el transporte fue subcontratado. Sullivan y sus empleados tenian que remover el techo de una manera para poder armarla en Santa Barbara. Los trabajadores no usaron martillos ni clavos para no causar daños al mural. Solamente usaron taladros y tornillos.

Después que removieron el techo, los trabajadores movieron la fundación. Escarbaron alrededor del cimiento y determinaron que 16 pulgados debajo de el cimiento sería bastante para cortarlo. Antes de cortarlo hicieron hoyos de 10 pulgadas en el cimiento para poner el hierro que formaria su cimiento nuevo. Después los trabajadores cortaron todo el cimiento y le pusieron formas de plastico en cada apertura. Cuando cortaron los hoyos el hierro se puso en su lugar, los trabajadores cubieron todo con un tablero para darle más fuerza. Se instaló en partes para poder quitarlo facilmente. En cuanto el mural fue protegido, removieron el techo y el ladrillo del piso. El ladrillo del piso fue identificado para poder ponerlo en su lugar cuando se instalara. Toda la estructura fue cubierta con un material de "fiberglass" que se une al emplaste y forma una capa fuerte. Ahora el mural estaba listo para ponerse sobre el camión y moverlo a Santa Barbara. 

Ted Hollinger de la compañía Master House Movers en Los Angeles fue encargado del transporte. Junto con sus trabajadores usaron una grulla de 120 toneladas con un botalón de 110 pies y lo movieron junto al mural lo más cerca posible. Le pusieron cuatro correas de nilón debajo del mural y se puzo sobre un camión "Peterbilt". Se transportó de su origen a la calle Sunset Boulevard y a las autopistas 405 y 101 hasta Santa Barbara. Una grulla grande se necesito para descargarlo enfrente del Museo. Trajeron una grulla de 300 toneladas y un botalón de 180 pies. Aunque solo se necesitaba usar un botalón de 90 pies para descargarlo, los trabajadores guiaron la estratura a su nueva fundación.

La última etapa de conservación se hizo en Santa Barbara. Todo las paredes con partes sueltas se pegaron y se rellenaron con un material apropiado. La superficie se dejo sin barnizarlo mientas acaban de estudiarlo.